Entrée en service en 1986, la liaison de 70 km de long - dont 45 km sous-marins - entre Sangatte (62) et Folkestone (Kent) permet des échanges d’électricité entre la France et l’Angleterre. Elle est un maillon essentiel pour la sûreté et la fluidité des échanges d’électricité au sein du réseau de transport d’électricité européen. D’une puissance de 2000 MW en courant continu, cette interconnexion est capable de répondre aux besoins en électricité d’environ 2 millions de personnes, soit l’équivalent de deux fois l’agglomération lilloise.

Installation de "quadrivalves" (crédit F. Chevreau)

Après 25 ans d’exploitation de la liaison, l’ingénierie de RTE a mis en œuvre tout son savoir-faire pour moderniser IFA 2000 et garantir sa pérennité, tout en veillant à minimiser la durée de l’arrêt des installations au cours des travaux. Pour mener à bien ce projet, RTE et National Grid, son homologue britannique, ont collaboré de manière très étroite et ont mobilisé leurs équipes pour  rénover les installations électriques des deux cotés de la Manche, au bénéfice des nombreux utilisateurs de la liaison.

A hauteur de 50 millions d’euros, l’investissement de RTE a permis la rénovation de trois types d’équipements : les convertisseurs de courant à thyristors désormais plus performants et robustes, l’électronique de commande et le système de réfrigération. Ces équipements sont situés dans la station de conversion des Mandarins à Bonningues les Calais (62), qui transforme le courant électrique continu (tel que transporté par les câbles sous-marin) en courant électrique alternatif (tel que transporté sur le réseau terrestre) et inversement.

Station de conversion (crédit : F. Chevreau)

Les stations de conversion française et anglaise sont reliées par 8 câbles qui traversent la Manche, enfouis dans des tranchées en fond de mer à une profondeur moyenne de 1,50 m. Le tracé de la liaison conjugue deux avantages : la proximité des côtes anglaises qui minimise la longueur des câbles sous-marins, et la nature des fonds marins (craie ou roche tendre) qui a facilité le creusement des tranchées sous-marines à l’origine.

• En savoir plus : voir le dossier de presse