Les réseaux de distribution n’ont servi pendant longtemps qu’à acheminer l’électricité du réseau de transport vers les consommateurs finaux. Conçus pour que l’électricité ne circule que dans un sens, ils étaient également dépourvus des moyens de mesures permettant d’optimiser la maintenance et la conduite du réseau.

Aujourd’hui, la diffusion  des nouvelles technologies, ainsi que la nécessité d’intégrer les unités de production décentralisée et les nouveaux usages, est en train de profondément modifier les réseaux de distribution, la manière de les exploiter.

Outils de diagnostic off line

L’apparition de nouveaux outils de diagnostic off line (et parfois on line) couplés à un système adapté à la collecte et à la transmission des informations permettra d’anticiper les pannes et de gérer les risques localement.

Outils de conduite des réseaux

La complexification de la conduite du réseau de distribution (notamment à cause de l’arrivée de production décentralisée dans ce même réseau) fait apparaître progressivement des fonctions auparavant réservées à la conduite des réseaux de transport, comme l’estimation d’état ou le contrôle de la tension (par exemple des problèmes tension haute lors d’une forte production renouvelable sur le réseau de distribution).

Smart districts

L’offre des unités de production centralisées (centrales nucléaires, thermiques, barrage hydroélectriques…), au contraire des ENR décentralisées peut s’adapter à la demande des consommateurs puisque l’énergie y est stockée (sous forme de retenue d’eau, d’énergie fossile ou fissible). Cette production centralisée participe donc à la bonne gestion de l’équilibre production/consommation.

Les différentes améliorations en cours visant à accroître la flexibilité du système (gestion de la demande, nouveaux modes de stockages...) permettront d’utiliser au maximum la puissance de ces unités de production.