L’Union Européenne mise sur le développement des énergies renouvelables pour atteindre son objectif de lutte contre le réchauffement climatique : une Europe décarbonée en 2050, soit une réduction de 80% (par rapport au niveau de 1990) des émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2050.

Il s’agit donc de développer – et d’intégrer- sur l’ensemble du territoire européen, une grande diversité d’énergies renouvelables : énergie éolienne au Nord, solaire au Sud, marine à l’ouest et issue de la biomasse au centre.

Les autoroutes de l’électricité

Pour transporter et utiliser cette énergie renouvelable de manière optimale, on ne peut se contenter de raisonner à l’échelon local ou national : la « maille » européenne est la seule concevable.

C’est seulement à cette échelle que l’on pourra lisser la production d’énergie à partir de sources intermittentes. En été, par exemple, le Nord de l’Europe pourra bénéficier des excédents de production solaire espagnole, et, lors des périodes de moindre ensoleillement, alimenter les pays du  Sud en énergie éolienne.

Il faudra non seulement construire des réseaux en mer, pour relier les parcs éoliens offshore, mais aussi renforcer les lignes existantes à terre, voire en construire de nouvelles.

A terme, les autoroutes de l’électricité s’organiseront autour de très longues lignes électriques trans-européennes en, sorte de colonne vertébrale du réseau s’étendant de la mer du Nord au Sud de l’Europe. A cette colonne viendront se connecter des mailles régionales de lignes. Le tout formera un maillage de lignes à l’échelle européenne où se connecteront certaines zones de productions d’électricité comme les parcs éoliens Offshore ainsi que les réseaux de transport d’électricité nationaux.

Les parcs éoliens offshore

La notion de super grids est née avec les projets de développement de l’énergie éolienne offshore. En particulier celle des parcs de la mer du Nord. Ces derniers devraient fournir, à l’horion 2020, une puissance de 25 Gigawatts installés pour atteindre plus de 80 gigawatts en 2030. En France, le Grenelle de l’environnement a fixé un objectif de 6 GigaWatts de production éolienne en mer d’ici 2020. Actuellement, 5 zones ont été retenues, pour une puissance installée de 3 GigaWatts.

Différentes modalités de raccordement de ce réseau au continent ont été étudiées : soit un système « point à point », chaque parc étant relié à la terre par un câble dédié, soit un système intégré, qui permettrait de connecter entre elles les différentes plateformes, de les relier à la terre, et de servir d’interconnexion entre les différents pays.

Une coopération européenne indispensable

Au delà des spécificités purement techniques du projet des autoroutes de l’électricité, la coordination européenne s’impose pour l’harmonisation des procédures et des équipements.

Les pays partenaires devront en effet s’accorder sur des sujets aussi variés que la standardisation des équipements, les modalités d’exploitation du réseau, l’harmonisation des procédures administratives, le financement…

L’Union Européenne a confié à ENTSO-E, 

l’association européenne qui regroupe 41 gestionnaires de réseau de transports, la mission d’harmoniser d’ici à 2014 le cadre juridique et technique des réseaux électriques en Europe, mais aussi de mettre sur pied un plan de développement du réseau pour les 10 années à venir en cohérence avec la réalisation des Super Grids. à plus long-terme.

ENTSO-E doit ainsi analyser les couloirs possibles pour les futures lignes des Super Grids, les emplacements de futures stations de conversion, le déploiement des câbles offshore, le renforcement du réseau existant pour qu’il puisse accueillir les Super Grids… tout cela en tenant compte de la faisabilité des projets et de leur acceptabilité.

ENTSO-E: coordonner l’effort en R&D des GRT européens

RTE et les gestionnaires de réseau de transport d’électricité de 34 pays européens sont regroupés autour d’un organisme unique, ENTSO-E (European Network of Transmission System Operators for Electricity). C’est en son sein que sont définies les règles techniques communes relevant des transporteurs.
Tous les 2 ans, ENTSO-E élabore un plan décennal de développement du réseau européen (Ten Year Network Development Plan), pour garantir la sécurité de l’approvisionnement, fluidifier le  marché électrique et intégrer les énergies renouvelables.