La vitesse de déplacement du courant continu est de quelques mètres par heure.
Pourtant, lorsqu’on ferme un interrupteur, l’électricité arrive sans délai, un peu comme dans un tuyau d’arrosage : s’il est déjà rempli, l’eau s’écoule dès qu’on ouvre le robinet.
Mais cela ne veut pas dire que la goutte qui vient de passer dans le robinet est déjà arrivée à l’extrémité du tuyau. Simplement, le mouvement de cette goutte se répercute immédiatement sur toutes les autres.

C’est la même chose dans un conducteur : si la vitesse de déplacement des électrons au sein de la matière est de quelques mètres par heure, le phénomène de propagation du courant électrique s’effectue quant à lui à la vitesse de la lumière.

Le courant continu est produit par l’activité chimique d’une batterie ou d’une pile. Les électrons circulent dans une seule direction, du pôle négatif (caractérisé par un excès de charges négatives) vers le pôle positif (caractérisé par un déficit de charges négatives).