Les interconnexions sécurisent les réseaux européens, en offrant à chaque GRT la possibilité de recourir à des capacités disponibles dans les pays voisins. C'est leur rôle historique. Dans cet esprit, RTE a conclu avec son homologue britannique un contrat de secours mutuel par lequel chacun tiendra à la disposition de l'autre, en temps réel, une réserve d'électricité de 500 MW (voire 1 000 en cas d'urgence).

Des interconnexions indispensables au marché européen

Mettant fin au monopole d'importation et d'exportation d'EDF, RTE a, dès 2000, mis aux enchères les capacités de liaison entre la France et l'Angleterre. Il a, de même, alloué de manière transparente et non discriminatoire les capacités d'échange avec les autres pays frontaliers. Pour donner à un plus grand nombre d'acteurs la possibilité d'accéder aux interconnexions, RTE a établi des mécanismes bilatéraux avec les autres GRT : Angleterre en 2000, Italie en 2001, Belgique en 2002. Il ne cesse d'améliorer ses services dans cette optique.

Des infrastructures encore insuffisantes

RTE travaille à renforcer ses infrastructures, en coopération avec ses homologues européens. Il a pu ainsi augmenter les capacités d'échange de 300 MW avec l'Espagne et de 1 000 MW avec l'Allemagne. Les travaux pour doubler la capacité d'échange avec la Belgique ont débuté en 2005. Pour renforcer encore la liaison avec l'Espagne, encore très isolée du reste de l'Europe, RTE a élaboré avec Red Eléctrica de Espana un projet qui tient compte du débat public et qui a été soumis aux deux gouvernements.

118,8 milliards de kWh ont été échangés en 2004, dont près de 90 pour l'export.