Les lignes électriques aériennes sont équipées de câbles nus : c'est l'air qui assure leur isolement électrique. Le maintien d'une « distance de sécurité » des conducteurs entre eux et avec le sol garantit la bonne tenue de l'isolement et prévient tout risque d'électrocution. Ces distances de sécurité, qui augmentent avec le niveau de tension, sont définies par un arrêté technique interministériel (arrêté du 17 mai 2001), qui régit « les conditions techniques auxquelles doivent satisfaire les distributions d'énergie électrique».

Certaines situations exigent la prudence

Certaines activités professionnelles ou de loisirs peuvent accidentellement réduire ces distances de sécurité, en cas de percussion ou lorsque l'on s'approche trop près des conducteurs (risque de formation d'un « arc électrique »). Il s'agit principalement de la pêche, de l'agriculture, de l'entretien de la végétation, des travaux publics et de la pratique du vol libre ou du cerf-volant. Pour prévenir les risques, RTE renouvelle chaque année ses actions de communication à l'attention des personnes dont l'activité les amène à être proches d'une ligne électrique haute tension. Des affiches et des panneaux sont diffusés à plusieurs milliers d'exemplaires pour rappeler le message : « Sous les lignes, prudence, restons à distance ».