Les actions de recherche et de développement sont déployées dans le domaine des lignes aériennes et des câbles souterrains, de l'environnement et la santé. Elles concernent également le fonctionnement et la sûreté du système électrique.

Les principaux axes de R&D :

• développer des dispositifs de réglage de flux circulant dans les lignes pour permettre une utilisation optimale des capacités de transport actuelles des liaisons ;

• mettre au point de conducteurs à faible dilatation pour accroître la capacité de transit sans impact environnemental nouveau sur les lignes existantes ;

• réduire les coûts des liaisons souterraines en haute tension (63 000 et 90 000 volts), par des expérimentations permettant des innovations dans les modes de pose ;

• réduire les coûts des liaisons souterraines 225 000 volts par la réduction des épaisseurs de câbles et de leur poids ;

• mettre au point de liaisons souterraines 400 000 volts à isolation gazeuse et à isolation synthétique pour une liaison d'une quinzaine de kilomètres ;

• assurer une veille technologique sur les possibilités offertes par la supraconductivité appliquée aux câbles, ainsi que sur les alternatives au gaz SF6 ;

• développer des méthodes, des outils et des études sur le fonctionnement et la sûreté du système notamment en matière d'équilibre du réseau, de possibilités d'amélioration des réglages et d'amélioration des transits des lignes. Ces recherches s'appuient sur un réseau de partenaires français et étrangers (Ecole des Mines, Sup'Elec, Universités de Rennes, de Liège et les réseaux d'universités américaines PSERC et APT). Toujours appliquées, elles débouchent sur des méthodes de travail nouvelles pour l'exploitation des réseaux et l'utilisation de nouveaux outils d'aide à la décision, dont certains sont commercialisés par RTE.