En mai 2021, RTE a initié au nord de Paris le creusement d'une galerie souterraine de 2,4 km de long pour y faire passer quatre lignes électriques de 225 000 volts.

Objectif : retirer d'ici 2024, 27 pylônes et 15 km de lignes aériennes qui traversent actuellement les communes de Saint-Denis, Villeneuve-la-Garenne et L’Île-Saint-Denis. Pour réaliser cette prouesse technique, RTE a eu recours à une solution inédite dans le domaine des réseaux. La galerie a été creusée par un tunnelier.

Benoît Facq (manager de projet RTE) : Ce chantier est particulièrement complexe en raison de la profondeur du tunnel que l'on construit. Jusqu'à 50 mètres de profondeur, ce qui est encore plus profond que les chantiers du Grand Paris Express actuellement en cours en Île-de-France.

Les travaux vont permettre de libérer 80 hectares de foncier pour y réaliser de nombreux projets d'aménagement (commerces, logements) et accueillir le futur village des athlètes olympiques. L'enjeu est de taille car RTE réalise cette mise en souterrain dans une zone très urbanisée et contrainte par des infrastructures routières, ferroviaires et fluviales, et ce, sans interrompre l'alimentation électrique de 800 000 foyers desservis par ces lignes.

Benoît Facq : Les principales contraintes de ce chantier, c'est d'abord l'exiguïté, puisqu'on est dans un tunnel de 3 mètres de diamètre et donc il y a très peu de place pour les intervenants autour du tunnelier afin de le piloter et d’installer les différents éléments. Ensuite, c’est la logistique, puisqu’on est dans un milieu très urbain avec très peu de place, et il faut pouvoir gérer l’approvisionnement des voussoirs, ces pièces qui constituent le tunnel, mais aussi l’évacuation des terres excavées. Et puis enfin, l’organisation du chantier, puisque pour faire tourner un chantier 7 jours sur 7, 24 heures sur 24, il faut cinq équipes d’environ 15 personnes qui se relaient avec une rotation à organiser.

Retour en images sur les étapes marquantes de ce projet hors norme.

[Frise chronologique avec des vidéos qui illustrent les points cités ci-dessous]

• 2019 : début des travaux, installation de 2 pylônes aéro-souterrains
• 2020 : creusement des puits d'entrée (45 m de profondeur) et de sortie (20 m de profondeur)
• mai 2021 : arrivée du tunnelier « Ambre »
• mai 2022 : étape symbolique, 2 024 mètres

Ces travaux souterrains ont l'avantage de ne présenter aucune gêne pour les riverains et les activités dans la zone. C’est une réussite technique majeure qui s’est jouée sous les pieds des acteurs du territoire.

Benoît Facq : Il y a des interventions particulièrement complexes liées à la profondeur. Pour aller inspecter les outils de coupe du tunnelier, les intervenants sont obligés de faire des plongées sèches hyperbares dans un environnement à plus de 4 bars de pression. Des opérations très particulières où l'on ne peut intervenir que dans des créneaux de 30 minutes, avec des périodes de compression et décompression.

Pour relever ce défi, RTE a mobilisé toute son expertise de gestionnaire du réseau et un groupement d’entreprises spécialisées dans les travaux souterrains, dont le mandataire est SPIE Batignolles. C’est aussi un projet écoresponsable avec des engagements forts : valoriser 75 % des déblais et les évacuer principalement par voie fluviale. Le 27 mai 2022, le tunnelier « Ambre » a rejoint sa destination : le puits de sortie dans le quartier de La Briche à Saint-Denis, un jalon clé avant l’équipement de la galerie et la mise en service des nouvelles lignes souterraines. Plus que jamais, les équipes RTE restent concentrées sur l’objectif final : le démontage des vingt-sept pylônes pour 2024.