Dans le Dunkerquois, la proximité de la mer accélère la corrosion des composants du réseau électrique, notamment les entretoises, qui assurent l’écartement entre les câbles électriques. Pour garantir la sécurité de l'alimentation électrique du territoire, près de 400 entretoises endommagées par la corrosion seront remplacées en deux semaines sur la ligne électrique 400 000 volts reliant Dunkerque à Arras. Suspendus entre 40 et 80 mètres du sol, deux opérateurs interviennent à bord d’une nacelle pour remplacer les entretoises en seulement quelques minutes.

Ce chantier mobilise dix salariés RTE :

• Deux pilotes, en binôme, pour piloter et vérifier les instruments de bord,
• Un mécanicien, pour assurer l’entretien de l’hélicoptère,
• Un avitailleur, pour approvisionner en carburant et transporter le matériel nécessaire à la maintenance,
• Un chargé de travaux, pour préparer et coordonner le chantier,
• Cinq monteurs issus de Béthune, Bordeaux et Paris, qui se relaient dans la nacelle pour réparer les équipements endommagés.

L’association des compétences d’électriciens avec celles des pilotes d’hélicoptères est une expertise unique développée par RTE en Europe, depuis 70 ans. Il s’agit d’une intervention nécessitant une préparation minutieuse et une grande expérience. Les hélicoptères permettent de limiter la durée des interventions de maintenance, d’atteindre des endroits difficiles d’accès et de préserver des espaces de biodiversité que des engins de chantier pourraient détériorer.

Ces interventions sont réalisées sous tension, c’est-à-dire sans couper l’alimentation électrique de la ligne pour continuer d’acheminer l’électricité à chaque instant sur le territoire. Pour intervenir en toute sécurité, ils sont équipés de combinaisons protectrices et sont spécialement formés à ce type de travaux.

La maintenance des installations électriques est essentielle pour garantir l’alimentation électrique des Français. RTE contrôle régulièrement ses installations électriques à l’aide de jumelles, d’un drone ou d’un hélicoptère. Ces visites permettent de vérifier l’état du matériel et de préparer efficacement les chantiers de maintenance.

Quelques chiffres clés

• 1 400 jours de coupure d’électricité évités chaque année grâce aux travaux sous tension, dont 200 en région Hauts-de-France,
• 400 opérateurs spécialement formés aux travaux sous tension, dont 14 salariés en Hauts-de-France,
• 400 heures par an de travaux sous tension réalisées par les opérateurs pour maintenir leurs compétences,
• Plus de 8 000 km de lignes électriques dans les Hauts-de-France.