IFA 1 : la première interconnexion entre deux pays européens
C’est ici que commence l’histoire électrique entre la France et l’Angleterre : IFA 1 est la toute première interconnexion électrique entre deux pays en Europe. 70 km de long – dont 45 sous la mer - entre Sangatte en France et Folkestone en Angleterre, avec une capacité de 2 000 Mégawatts (d’où son nom). Un vrai défi technique pour l’époque, relevé grâce à une étroite collaboration entre les gestionnaires des réseaux de transport d’électricité français (RTE) et anglais (National Grid).
Exploitée quasiment sans interruption depuis plus de 30 ans, IFA 1 permet d’optimiser au maximum les différences et les complémentarités du mix énergétique entre les deux pays. Grâce à elle, ces derniers peuvent faire appel à la production électrique de leur voisin lorsqu’ils en ont le plus besoin.
Une intervention exceptionnelle pour réparer IFA 1 après une tempête
En novembre 2016, la tempête « Nanette » qui a secoué le Nord de l’Europe, particulièrement en Manche/Mer du Nord a provoqué une avarie sérieuse et inédite sur l’interconnexion IFA 1 entre la Grande Bretagne et la France.
Sa capacité de transit est alors réduite de 50 % soit 1 000 MW.
Immédiatement, les investigations ont débuté afin de localiser l’avarie, en connaître la nature et l’origine pour préparer et engager les réparations, tandis qu’une équipe pluridisciplinaire était mobilisée dès le 25 novembre pour piloter les opérations. Au total, 210 personnes sont intervenues au cours de l’opération.
Le savoir-faire de RTE et de ses sous-traitants, couplé à des conditions météorologiques plutôt favorables ont permis à l’interconnexion de retrouver sa capacité maximale le 2 mars 2017.
Les équipes de RTE dans le Nord ont procédé à une opération technique hors du commun pour réparer les câbles sous-marins de l’interconnexion.